彌勒幾時下生?-果如法師

拍攝 / 江思賢

師問座主：「講甚麼經？」云：「彌勒下生經。」師云：「彌勒幾時下生？」云：「現在天宮未來。」師云：「天上無彌勒，地下無彌勒。」 

「座主」是指僧眾中的首位，有時候是指一山之主，有時候是指首座弟子，有時候則是指講經說法或教導僧眾修行的大德。
 
漢傳佛教，其實不只禪宗祖師自有一片天，還有許許多多講經說法的大德。這一天，南泉普願禪師問座主：「今天講的是哪一部經啊？」座主回答：「彌勒下生經。」

魏晉南北朝以來，彌勒淨土法門在中國相當盛行，東晉的道安大師，就是彌勒淨土的倡導者，並且發願往生彌勒內院。到了他的弟子慧遠，才在廬山結蓮社、念佛名，求生阿彌陀佛西方淨土。

唐代末年以後，彌勒下生度世的思想，經常被利用做為政治反對勢力或民間起義的名號。「彌勒下生、明王出世」、「明教」、「小明王」等等，就成為地下幫派結社「抵抗暴政」、或「民間勢力」的代名詞。包括現在常見的一貫道，都是祟拜彌勒佛，可見其歷史延續的深遠影響力。

聽到座主正在講說《彌勒下生經》，南泉接著問：「彌勒幾時下生？」

彌勒佛什麼時候會下生、來到人間度世呢？還要等多久，才能等到彌勒佛來救度我們呢？我的弟子在網路上看到很多專文討論，有人說是八百萬年後，有人說是五十七億年後，還有人發展出數學計算公式，看起來很科學、很精準。但，究竟是什麼時候呢？彌勒到底來不來？座主一時失了主意：「彌勒佛現在還在兜率天的彌勒內院，還沒來。」

南泉：「天上無彌勒，地下無彌勒。」彌勒不來時，如何？

大多數人修習佛法，常常執著有一個佛、有一個法的存在，所以要做佛求、要做法求，在修行上無法透脫，不知道「凡所有求，皆是虛妄」。所謂的彌勒，其實就是我們的清淨心。我們的清淨心，本自具足、不借外求，無形無相、與佛無二無別，哪裡需要到天上去找彌勒、或在地下等彌勒呢？

一心想要追求外在的彌勒、求生另一個淨土，是因為仍然掉在虛妄的想像裡，認定自己有身心、有種種的一切，放不下身心相，想要躲到一個安定的淨土、諸佛「媽媽」的懷抱，讓自己的身心有所依靠。《心經》告訴我們「無老死亦無老死盡，無智亦無得」，如此才能真的「度一切苦厄」，怎奈眾生仍然依著自己的生死心、虛妄心盲修瞎練，愈修、離道愈遠。

雖然南泉普願禪師教誡我們「天上無彌勒，地下無彌勒」，但如果落在「無」而成了「斷滅」，就不是「菩提薩埵」、就不會「得阿耨多羅三藐三菩提」。那麼，到底什麼是「天上無彌勒，地下無彌勒」？到底有彌勒、還是無彌勒？到底彌勒來不來？彌勒不來時，如何？

參禪，就是要從這樣的「疑」下手。

(摘錄自果如法師「南泉普願禪師語錄」開示)